香港中大应用Fluidigm微流体芯片在癌症诊断做出突破

8月13-15日在香港举办的“Second Asia Pacific Symposium on Advanced Molecular Technologies”，香港中文大学李嘉诚健康科学研究所所长(兼任医学院副院长(研究))卢煜明教授将发表大会重点报告“Plasma nucleic acid analysis: from microfluidics to next-generation sequencing”(http://www.hksmds.org/new_en/2010_APSAMT_Scientific_Program%2001%20Apr.pdf)。卢教授致力于研究人体内血浆的DNA和RNA。一九九七年，卢教授率先发现母体内的胎儿会向怀孕妇女的血浆释出其DNA。这项重要发现开创非创伤性产前诊断的崭新研究。卢教授并将这技术配合Fluidigm微流体芯片技术应用在常见的癌症，包括鼻咽癌及肝癌的诊断上做出重大突破。

Fluidigm微流体芯片技术——其创新技术就在于集成液体通路技术：利用集成电路制作工艺（光刻）在硅片或石英玻璃上刻上许多微管和微腔体，通过不同的控制阀门控制溶液在其中的流动来实现生物样品的分液、混合、PCR扩增。集成流体通路技术极大地简化了生物样品和试剂的分液操作，提高分析通量和灵敏度，其纳升级的反应体系为高通量的基因分析应用节省大量成本（试剂用量更少，样品量更少）。Fluidigm公司的BioMark™高通量基因分析系统就是集成流体通路（Integrated Fluidic Circuit，IFC）技术、实时定量PCR技术及强大的基因分析软件相结合的技术平台。

美国Fluidigm(富鲁达)公司创立于1999年，总部设在美国加州。其创始人是Steve Quake和Gajus Worthington(公司CEO)。Steve Quake是美国斯坦福大学教授，是微液流领域（Microfluidic Technology）的权威专家http://thebigone.stanford.edu/。Fluidigm公司有两个产品线，蛋白结晶微芯片TOPAZ和超高通量基因分析系统BioMark。其TOPAZ的应用得到了象伊波拉病毒这样的蛋白结晶（《Nature》2008年7月份封面图片）。而其BioMark/EP1高通量基因分析系统更是开创了超高灵敏度、高通量基因分析的全新技术平台，得到了全世界超过100家重点生命科学研究机构（Stanford University,Myriad Genetics,GHC Technology）、制药公司(Merck Rosetta, AstraZeneca)及政府部门(Fred Hutchinson Cancer Research Center,NCI)等的广泛认可和应用。